Fakta Tentang Panda Merah

Panda merah adalah mamalia kecil dengan ekor panjang, berbulu dan tanda merah dan putih. Meskipun panda merah berbagi nama dengan panda raksasa yang lebih terkenal, mereka tidak memiliki hubungan yang dekat. Bahkan, nama 'panda' pertama kali diterapkan pada hewan-hewan ini, dan bukan pada beruang hitam-putih yang lebih besar.

Menurut Kebun Binatang San Diego, Frédéric Cuvier, ahli zoologi Prancis, pertama kali mendeskripsikan panda merah pada tahun 1825, sekitar 48 tahun sebelum panda raksasa itu dikatalogkan. Dia menyebutnya binatang paling indah yang pernah dilihatnya dan menamainya Ailurus fulgens, yang berarti kucing berwarna api, atau bersinar. Nama-nama lain untuk panda merah termasuk panda yang lebih rendah, beruang-kucing, beruang-kucing, rakun Himalaya, beruang rubah dan firefox, menurut Kebun Binatang San Diego. Maskot browser Web Firefox adalah panda merah, menurut Mozilla.

Panda merah pada awalnya diklasifikasikan sebagai kerabat rakun dalam keluarga Procyonidae, karena kesamaan fisik, seperti kepala, gigi dan ekor cincin, menurut Kebun Binatang Nasional Smithsonian. Belakangan, karena beberapa kesamaan DNA, mereka diklasifikasikan sebagai beruang dalam keluarga Ursidae. Penelitian genetik terbaru sekarang menempatkan mereka di keluarga mereka sendiri, Ailuridae. Mereka tidak memiliki kerabat yang hidup, dan nenek moyang fosil terdekat mereka hidup 3 juta hingga 4 juta tahun yang lalu.

Ukuran dan Deskripsi

Panda merah ukurannya hampir sama dengan kucing rumah biasa. Panda merah memiliki panjang 20 hingga 26 inci dari kepala hingga pantat, dan ekor mereka menambahkan 25 hingga 20 inci lainnya. Beratnya dari 10 hingga 20 lbs. (4,5 hingga 9 kilogram).

Panda merah memiliki kepala bulat besar dan moncong pendek dengan telinga besar dan lancip. Mantel mereka berwarna cokelat kemerahan, meskipun wajah mereka sebagian besar berwarna putih dengan 'jejak mata' kemerahan memanjang dari mata mereka ke sudut mulut mereka. Tanda-tanda ini dapat membantu menjaga sinar matahari dari mata mereka, menurut Kebun Binatang Nasional.

Mereka memiliki ekor panjang dan lebat dengan cincin merah dan putih bergantian. Ekor membantu mereka menjaga keseimbangan saat memanjat pohon. Cakar panjang dan tajam membantu mereka memanjat ke cabang tertinggi untuk berjemur atau melarikan diri dari pemangsa, menurut Kebun Binatang San Diego.

Salah satu ciri yang dimiliki panda merah dengan panda raksasa adalah tulang pergelangan tangan yang dimodifikasi yang bertindak seperti ibu jari, membantu mereka memahami bambu saat memberi makan, menurut Kebun Binatang Nasional.

Habitat dan Diet

Panda merah hidup di pegunungan Nepal, Cina tengah, dan Myanmar utara di hutan beriklim sedang dan hujan tinggi, menurut Kebun Binatang Nasional.

Salah satu faktor penting bagi habitat mereka adalah bambu. Hutan harus memiliki lapisan bawah bambu agar layak untuk panda merah. Bambu terdiri dari 85 hingga 95 persen dari makanan mereka, menurut Kebun Binatang Nasional. Panda merah memakan rebung dan ujung daun bambu, melepaskannya dari batang dengan mulutnya. Mereka juga dapat mencari akar, rumput, dan buah-buahan yang jatuh. Kadang-kadang, mereka akan memakan telur, serangga, burung dan mamalia kecil juga, tetapi mereka kebanyakan menempel pada bambu.

Meskipun merupakan bagian besar dari makanan mereka, panda merah hanya dapat mencerna sekitar 24 persen dari bambu yang mereka makan. Mereka perlu mengkonsumsi 20 hingga 30 persen dari berat badan mereka, atau sekitar 2 hingga 4 lbs. (1 hingga 2 kg) rebung dan daun bambu per hari. Satu studi menemukan bahwa panda betina merah memakan sekitar 20.000 daun bambu sehari, menurut Kebun Binatang San Diego.

Kebiasaan

Panda merah terutama crepuskuler - aktif saat fajar atau senja - tetapi mereka dapat aktif setiap saat sepanjang hari, menurut Kebun Binatang Nasional. Mereka adalah makhluk soliter; jantan adalah teritorial dan akan menandai wilayah mereka dengan bau yang kuat dari kelenjar aroma di pangkal ekornya. Seperti sigung, panda merah dapat mengeluarkan bau ketika mereka takut untuk menangkis predator. Jika itu tidak berhasil, mereka berdiri dengan kaki belakang dan memukul dengan cakar di kaki depan mereka, menurut Kebun Binatang San Diego.

Makhluk-makhluk ini menghabiskan sebagian besar waktu mereka di pohon, makan dan tidur tanpa harus menginjakkan kaki di tanah. Mereka juga suka berbaring di dahan pohon untuk berjemur saat mereka tidur. Ini bisa menjadi agak dingin di malam hari di mana panda merah hidup, jadi untuk tetap hangat, mereka membungkus diri mereka sendiri di ekor berbulu mereka, menurut National Geographic. Ketika suhu turun secara signifikan, panda merah bisa menjadi tidak aktif. Tingkat metabolisme mereka semakin rendah dan hanya meningkat setiap beberapa jam untuk membangunkan mereka sehingga mereka dapat mencari makanan, menurut Kebun Binatang Nasional.

Ketika mereka bangun, panda merah merawat diri mereka sendiri seperti kucing, menurut Kebun Binatang San Diego. Mereka menjilat kaki depan mereka dan menggunakannya untuk menyeka bulu mereka, bukannya mandi lidah-ke-bulu penuh.

Keturunan

Panda merah betina akan melahirkan pada musim semi dan musim panas setelah periode kehamilan 114 sampai 145 hari, menurut Kebun Binatang Nasional, meskipun mungkin sesingkat 90 hari dan selama 158 hari. Betina membangun sarang melahirkan di tunggul, pohon berlubang atau celah-celah batu. Kepadatan dilapisi dengan rumput, daun, ranting, lumut dan cabang kecil.

Betina dapat memiliki satu hingga empat anak muda, meskipun mereka biasanya memiliki anak kembar, menurut Kebun Binatang San Diego. Bayi panda merah disebut cubs. Mata dan telinga anaknya disegel sampai mereka berusia sekitar 2 hingga 3 minggu. Mereka menyusui sampai mereka berusia 13 hingga 22 minggu. Mereka tinggal bersama ibu mereka di sarang bersalin mereka selama sekitar 90 hari dan mencapai kedewasaan pada usia 18 hingga 20 bulan. Masa hidup khas panda merah adalah 8 hingga 10 tahun di alam liar dan 15 tahun di kebun binatang.

Status Konservasi

Panda merah dianggap terancam punah dan ada dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN. Dipercayai bahwa populasi telah menurun 50 persen selama 18 tahun terakhir, dan penurunan ini diproyeksikan akan berlanjut dan mungkin meningkat dalam tiga generasi mendatang. Jumlah orang dewasa di alam liar mungkin sekitar 10.000 hewan, menurut Kebun Binatang San Diego, meskipun beberapa perkiraan menyebutkan jumlahnya hanya 2.500.

Penurunan populasi hampir semata-mata karena deforestasi. Perburuan juga tampaknya meningkat, kata IUCN, mungkin sebagian sebagai tanggapan atas meningkatnya jumlah gambar 'imut' di media sosial. Sekarang ada upaya di seluruh dunia untuk melindungi panda merah, menurut Kebun Binatang San Diego.